汉和帝刘肇，14岁时政变夺取了皇位，成为了汉帝国的最年轻统治者。他英明果断，治国有方，带领汉帝国达到了巅峰。然而，随着时间的推移，他的专制统治逐渐埋下了灭亡的伏笔。
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文|刘惟希
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引言诸葛亮曾经在出师表中以“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。”这句话来劝诫少主刘禅，希望他在选人用人上坚守底线，搞好政治平衡。
（《出师表》中的“小人”极大可能是特指宦官）
乍一看只是一句许多臣下对皇上上书时都会说的样子话，毕竟多用贤臣少用小人是谁都知道的道理嘛对不对？
可是结合当时的时代背景，许多专家认为，这里的“小人”，是特指没有大男子气概的宦官，也就是太监。
这背后牵扯出一段东汉前朝的历史旧事。
（汉朝）
一、悲惨身世汉和帝刘肇，公认的好皇帝，在位期间勤政爱民、拓展边疆、痛击匈奴，他的皇后，也就是后来的“女君”邓绥评价他“品德昭昭光芒闪耀于四海”。
如果说自家人评价有水分的话，那么二十四孝子之一黄香也称赞他是“六龙连根的天命，平定蛮夷的君王”；司马彪在《续汉书》中评价他“十四岁就能清扫外戚重掌政权，有当年汉昭帝遗风”；苏辙把他和汉文帝、汉明帝、唐太宗相提并论。
可是你知道吗？这样一位优秀的皇帝，早年经历却是十分地凄惨。
（汉和帝影视形象）
刘肇本来无缘皇位，他是梁贵人的儿子，既不是皇后所生，甚至在父亲汉章帝刘炟相对其他帝王比较稀少（仅有八个儿子）的儿子中也不是长子。
但是无奈这八个儿子也没有一个是皇后生的啊，古代是一个母凭子贵的社会，不是说皇后没儿子就不能立太子，古代立妃子长子为太子、甚至立宫女儿子为太子的都有，但是一般这种情况，皇后就要作妖了。
因为如果太子不是自己儿子，他将来做皇帝后，自己的地位和利益还怎么持续？他是肯让自己亲妈当太后，还是肯让一个没有血缘关系的皇后当太后？
（窦皇后）
所以窦皇后就理所当然地开始作妖了，不过她为了掩人耳目，先找了一个合理的理由——向皇帝吹枕边风，说自己膝下无子，想要一个孩子过继给自己养。
她看上了刘肇，并不是长子，很合理对吧？没有野心对吧？
但是她只要把比刘肇年长的都搞下去，刘肇不就是长子了吗？
窦皇后把刘肇收归到自己名下后，以巫蛊之祸的罪名陷害了太子刘庆和宋贵人母子。汉家也不长教训呢，祖宗汉武帝都已经被巫蛊之祸坑害过一次了，杀了无数自己子孙，刘炟依然不长记性，窦皇后说什么就信什么。
就这样一番操作后，刘肇成功被立为太子，并在之后登上皇位，成为窦皇后的傀儡，窦皇后也以太后之名临政，权倾朝野。
（窦皇后）
按理来说窦太后能有今天地位，刘肇生母梁贵人应该是她的大恩人，也是她利益集团的牢固一员。
可是，窦太后却不信任她，准备兔死狗烹、卸磨杀驴。
就这样，窦太后编织莫须有的罪名让梁贵人亲族下了诏狱，梁贵人的父亲梁竦更是在狱中被折磨拷打至死。
梁贵人受不了刺激，气血攻心，不久也就患病去了。
（下狱受刑）
刘肇小小年纪，说是荣登大位，却因此失去了父亲，不久后失去了亲外公，母亲也跟着去世，俨然一个孤儿，窦太后也只是把他当傀儡，没有给他一点关爱。
都说皇帝好，但是在此时却终于能理解刘子鸾为何说“愿生生世世再也不生帝王家”了。
二、光杆司令虽然窦太后已经想了各种办法封锁当年真相，但是世上没有不透风的墙。
（窦太后）
或许窦太后对刘肇关爱一些，他还不至于去怀疑自己身世，但是窦太后就是把他当傀儡，装都不装一下，让即使年幼的小皇帝也察觉到了异样。
这时，刘肇才十岁。
十岁正好是活泼好动的年龄，刘肇与同龄人不同的是，他却静得下来，伪装自己。
他在像猎人观察猎物一样观察自己的对手，观察朝中的环境。
可是他能摸清底细的人实在有限，皇帝身边最亲近的人无非三种，一是太监、二是禁卫、三是后宫。
（太监）
禁卫已知是窦太后的人，后宫对他这个年纪来说又太早了，只剩下每天陪在身边服侍的太监。
经过两年的考察，刘肇终于确定了一个人选。
三、厚积薄发这个人就是郑众，可以算是宫中老臣了，他曾经就服侍过刘肇的父亲，属于是扶持了先皇，从先皇小时候就开始伺候，一直直到先皇登基，送走了先皇又伺候先皇的儿子。
在深夜无人时，郑众常常与刘肇哭诉汉家衰落，外戚干政。
（太监）
不过郑众这人虽然忠心、执行力也还行，但是没有谋划大局的能力，所以他也就是经常和刘肇哭哭啼啼发发牢骚也就罢了，并没有想过能够翻盘，如果他不是遇见这个牛逼的少主，可能汉家真的就衰落了吧。
刘肇先给了他几个简单的任务试试他的能力，一是让他联系宫中仍忠于汉室的大臣，而是给自己找来一些历史资料供自己学习参考。
郑众完成得非常好，他先是找到了司徒袁安和司空任隗，在后面发挥了巨大作用；找书时又联系上了刘庆，也就是曾经被废的太子，要到了一本《外戚传》。
（太监）
刚开始郑众找上刘庆的时候，可把小皇帝给吓惨了，因为毕竟是曾经因为自己才没能当上皇帝的大哥啊，也不知道是否心生怨恨。
可是见面以后立马打消了他的疑虑，两人一见如故，相谈甚欢，刘庆也表示冤有头债有主，自己早就认清了，窦皇后才是造成这一切冤案的罪魁祸首，并且表示自己当不当皇帝无所谓，只要能报仇就好！
从此刘肇靠着他哥哥刘庆和心腹太监郑众，有了窥视宫墙外的眼和手，得以拉拢自己的势力。
（古代养私兵、死士）
白日养死士，夜晚秉烛夜读，不知不觉刘肇来到了十四岁。
他早期建设自己情报网的作用体现出来了，他收到窦太后准备干掉他另立皇上的风声。
刘肇决定先下手为强，传卜射命令窦大将军回宫，等窦氏一族都到宫内齐聚后又一切战术转换家，自己以去白虎堂讲学为由溜了，然后命令北将军执金吾关门打狗，把皇宫内的窦氏族人全部清洗干净。
（汉和帝）
四、埋下祸根自古以来打江山易守江山难，一个重要的原因就是功臣要排排坐分果果，造成皇权的分散以及给财政供养体系造成巨大压力，数代之后便无法继续运转。
而郑众作为完成整个夺权计划的关键执行者，无疑是立下了汗马功劳的，而且古代皇帝用人一般不完全看重能力，还看重忠诚，郑众兢兢业业服饰他们父子两代人，在窦氏最强大的时候也没有叛变，可谓是忠心耿耿了。
（太监）
那么刘肇给了他怎么样的回报呢？封他为钩盾令，相当于皇家园林管理员；夺权成功后，又升他为长秋宫。
长秋宫是古代皇后所在的居所，大长秋就是管理皇后所在居所的所有事物，传达皇后旨意的一个官员，皇后相当于是后宫之主，所以大长秋相当于是总管所有的后宫事务，为后宫最高领导。
之后甚至破天荒地给他一个宦官封侯，封他为鄛乡侯，管理1500户，甚至让他参与政事的讨论。
范晔在《后汉书》认为东汉宦官乱政就是从他开始的，并且在之后陷入了宦官强大用外戚，外戚强大用宦官，宦官和外戚轮流干政的死亡循环。
参考资料：王健. "汉和帝铲除窦宪集团考论." 中国史研究 3(2013):19.
秦风.两汉的外戚政治[J].休闲读品, 2015(3):11.