在清朝历史上，康熙皇帝的三位短命皇后颇为引人注目，她们分别是皇后孝庄、皇后孝睿和皇后孝端。这三位皇后均因短暂的生命而备受瞩目，而第四位皇后则是因抑郁而不幸离世，为康熙皇帝留下了一段悲伤的历史印记。这些短暂而悲惨的一生，勾勒出了一个令人唏嘘的宫廷故事。
康熙皇帝8岁登基，但是一直受制于四位辅政大臣，他选皇后的时候也要平衡各方的势力，索尼的孙女、遏必隆的女儿和鳌拜的女儿都很有竞争优势。
孝诚仁皇后赫舍里氏鳌拜的野心逐渐凸显，孝庄太后和康熙当然不会选他的女儿，遏必隆一直保持中立，态度不明。索尼的孙女赫舍里氏最后成为皇后，遏必隆的女儿钮钴禄氏为妃。
赫舍里氏的皇后之路也不是那么顺利，鳌拜曾经多次上奏，威胁索尼一家和康熙皇帝。但是在康熙四年，年仅12岁的赫舍里氏还是得以入宫，康熙也是12岁，两人都是清廷年龄最小完婚的帝后。
索尼对朝廷还是很忠心的，他去世之后，二儿子索额图，也是就赫舍里氏的叔父，在擒拿鳌拜一事上起到了至关重要的作用。
从康熙对嫡子胤礽的态度上就可以看出，康熙对结发妻子赫舍里氏还是有很深的感情的。
赫舍里氏在康熙八年生下了一个嫡长子承祜，但是这个孩子在两岁半就夭折了。康熙十三年，赫舍里氏又再次临产，生下了嫡次子胤礽，但是她本人也因难产去世了。
对于产妇来说，心境是十分重要的，赫舍里氏当时还不满21周岁，虽是生育适龄，数年前又曾顺利分娩过一次，但是此次出现了意外，很有可能是她因当时局势而产生紧张忧虑的情绪不无关系。吴三桂在云南提出“反清复明”，意欲不轨，朝廷局势紧张。
康熙非常悲痛，经常去皇后所在的巩华城悼念。他还违背祖训，将胤礽立为皇太子，把对皇后的感情全部转到了这个儿子身上。
孝昭仁皇后钮祜禄氏钮钴禄氏是遏必隆的女儿，跟孝诚仁皇后一起入宫，只是屈居妃位。鳌拜及其党羽被诛灭的时候，遏必隆也被牵连下狱，后加恩被释放，但是被罢去官位，遏必隆在康熙十二年病逝。
钮钴禄氏在康熙十六年被立为皇后，父亲在几年前已经病逝了，家族的势力也大不如前。钮钴禄氏入宫几十年，没生下一个子嗣。她能够被立为皇后的原因很有可能是因为她的才华，因为康熙帝对她的评价很高，曾说过她是“内廷之良佐”，也就是自己的良配。
钮钴禄氏被立为皇后之后，立即请求为自己的父亲遏必隆建立家庙，而且康熙也应允了。其实这也是出于政治上的考虑，当时正值三藩平叛的关键时期，康熙帝需要采取措施显示自己的仁德，不忘功勋老臣。遏必隆曾是辅政大臣，钮钴禄氏又是满洲大族，康熙希望文武朝臣能够在这关键时期团结一致，自然要加以安抚。
钮钴禄氏也并不长寿，做了皇后不满一年就病逝了。
孝懿仁皇后佟佳氏佟佳氏是康熙帝生母的亲侄女，也就是康熙帝的表妹，在孝昭仁皇后去世后，她在后宫的位份最高，代行皇后之事。
佟佳氏地位尊贵，在后宫所有人心中早已是皇后了，但是在孝昭仁皇后去世后的十年间康熙都没有将其立为皇后，原因就是康熙心思敏感深沉，他的两任皇后都寿命不长，孝昭仁皇后更是在做妃子的几十年都没什么事，做了皇后半年就病逝了，他的心里始终觉得自己“克后”，他不愿自己的第三位皇后也遭此厄运。
在康熙二十八年七月初八，佟佳氏病重，康熙在初九就急匆匆地将其立为皇后，想要冲喜，但是还是没能挽回佟佳氏的生命。在位仅仅一天的佟佳氏病故。
佟佳氏一直管理后宫，勤勤恳恳，还悉心抚育众皇子。雍正帝生母的位份不高，就得到了佟佳氏的悉心照料。年仅36岁的康熙就再也不曾立后。
孝恭仁皇后乌雅氏乌雅氏是康熙宠爱的四妃之一德妃，另外三个是惠妃纳喇氏、荣妃马佳氏和宜妃郭络罗氏，我们在《康熙微服私访记》的熟悉的宜妃就是康熙四妃之一。康熙四妃地位最为稳固，每个人都为康熙生下了两个以上的子女。
乌雅氏之所以被追封为皇后，是因为她生下了雍正皇帝，乌雅氏生有三子三女，可见康熙帝的宠爱程度，除了雍正皇帝之外，皇十四子胤祯深受康熙的宠爱，许多人都认为他就是康熙心中的储君人选。
但是乌雅氏的人生又是不幸的，因为自己的两个儿子矛盾很深，正在进行激烈而复杂的皇位之争。本是同母所生的两个人却没能站在一起，乌雅氏深处后宫，对此也是无可奈何。
而康熙在登基之后，就开始了对诸王子的打击，对自己的胞弟胤祯也没有放过，还将其一直幽禁了起来。雍正对胤祯的无情，让乌雅氏又恨又气，非常寒心，不久就生病去世了。她的皇太后之位也没能坐满一年。
宜妃郭络罗氏生第九子胤禟也是雍正的政敌，所以宜妃也一直受到雍正的排挤，日子很不好过。而雍正的十三弟允祥一直是雍正的左膀右臂，感情胜过胞弟，允祥的生母章佳氏则是被追封成了皇贵妃。让人感叹皇权斗争的残酷，后宫的妃嫔也一直被朝廷事务牵连。
康熙皇帝在位的大多数时间里后位都是空悬的，其实皇帝的婚姻也不由得自己做主，尤其是皇后的位置，总是与朝政牵连甚广。