公元220年，曹操逝世，标志着他挟天子以令诸侯的时代结束了。曹操一生学习周公辅政，没有称帝，这是因为他那个时代的民心向汉，他的追随者也主要是为了匡扶汉室。曹丕则缺乏这种耐性，他掌握权力的同时，只忠于魏和他的追随者。因此，在继承王位和丞相职位后的十月，他立即命令其亲信华歆策划汉献帝禅位的事宜。
曹丕的篡汉，是趁着孙权偷袭荆州，杀死关羽，交恶刘备的情况下完成的。这的确是个篡位的好时机，因为刘备和孙权光顾着报仇掐架，无暇分心北方。试想一下如果曹丕不是在这种时候篡位，孙刘两人又怎可能放过这个举兵讨伐的时机和借口?正是因为曹丕忙着篡汉，所以也错过了趁孙刘死斗难解难分之时，出兵南征的最佳机会。
因为同样过去50年，魏国累积的国力是吴国蜀国的好几倍，越到后面优势越大。所以到了司马昭司马炎那时候，不是说出了厉害的人，你说灭蜀的邓艾钟会，灭吴的杜预，虽然也是名将，但是有曹仁夏侯渊，郭嘉荀彧厉害?司马昭司马炎有曹操厉害?只是那已经是三国后期，魏国多年累积的国力已经碾压其他2国了，只要不犯战略性错误，魏国肯定要统一。
魏明帝曹叡以后的继承人全都年幼继位，加上曹叡在位期间与世家大族的对抗已经被那些人抛弃，司马家族是新的代言人，他们代表那些大家族的利益，而那些大家族将司马家捧上了皇帝的宝座，从而推动历史车轮的前行。