年羹尧是清代康熙、雍正年间的人物，他是进士出身，曾任四川总督、川陕总督、抚远大将军，享有一等公的待遇。
年羹尧曾在运筹帷幄之中，驰骋疆场，立下了赫赫战功。雍正二年他入京后，深得雍正帝的恩宠，权势高达人臣之极。
然而，就在短短一年的时间里，年羹尧却面临着惊涛骇浪般的挑战。92条罪名、一丈白绫，终结了这位曾一身高官显赫的大清功臣的性命。
对于这一切的原因，人们有不同的说法，众说纷纭。
一：恃功自傲，引火烧身
有人认为，年羹尧自恃功高盖主，不把天子与朝臣放在眼里。在一次庆功宴上，雍正处于爱将之心，多次要求将领们将铠甲卸下，却无人敢动。等年羹尧发话后，众人才卸下铠甲。他把国家军队变成了自己家的军队。可想而知雍正当时的心。年羹尧因多有战功，且恃雍正帝眷顾，做事骄横。与总督巡抚文书中均呵斥对方姓名。入觐，令总督李维钧、巡抚范时捷跪于道路旁送迎。在抵达京师后，将驰道都清除让路。王侯大臣在郊区欢迎时，均不为还礼。在边疆时，蒙古王公拜见其必须行跪礼，甚至额驸阿宝入谒时都如此。如此飞扬跋扈，雍正岂能容他?
二：高鸟尽而良弓藏，敌国破而谋臣亡
有人认为，年参与了雍正夺位之事，他的死正是一场经常演绎的“鸟尽弓藏”的戏。据说在皇位未定之时，本来在皇十四子与四皇子之间，而年羹尧的帮助使得十四皇子的优势不明显了。雍正既登大宝，又有伟大的抱负，若留下这个知道他底细的功臣，实在是一个阻碍，况且年知道了雍正的很多秘密，怎么会留。况且年一得势就不知道收敛，死是必然。
三：贪取财富，结党营私
年羹尧仍然心存幻想，逗留在江苏仪征，观望不前，并指使西安府咸宁县知县朱炯，请求为其保留川陕总督之职，又上奏称：“臣不敢久居陕西，亦不敢遽赴浙江，今于仪征水陆交通之处候旨。”雍正怒斥年羹尧“迁延观望，不知何心”。一时众官交章劾奏，直隶总督李维钧连奏三本，痛斥年羹尧“挟威势而作威福，招权纳贿，排异党同，冒滥军功，侵吞国帑，杀戮无辜，残害良民。”同年九月，因年羹尧查拏郃阳私盐致使无辜冤死者七百余人，雍正帝大怒，命全部削除年羹尧在身官职，逮捕入京。
年羹尧堪称一代功臣，死后，雍正后有朱批：“大凡才不可恃，年羹尧乃一榜样，终罹杀身之祸”、“年羹尧深负朕恩，擅作威福，开贿赂之门，因种种败露，不得己执法，以为人臣负恩罔上者诫。”